Le fonctionnement d’un onduleur

Mis à jour le 8 juillet 2025

L’onduleur est une pièce maîtresse de toute installation solaire. Il agit comme un véritable chef d’orchestre, transformant l’électricité produite par les panneaux en énergie directement exploitable dans votre habitation ou injectable sur le réseau. Son rôle est à la fois technique, sécuritaire et stratégique dans une installation photovoltaïque performante et durable.

COMMENT FONCTIONNE UN ONDULEUR ?

Les panneaux solaires produisent de l’électricité en courant continu (DC). Or, tous les appareils domestiques, ainsi que le réseau public, fonctionnent en courant alternatif (AC). L’onduleur a donc pour fonction principale de convertir ce courant continu en courant alternatif.

Pour y parvenir, l’onduleur utilise un système de commutation électronique composé de transistors de puissance qui découpent le courant et le reconfigurent à une fréquence standard de 50 Hz (en Europe), compatible avec le réseau.

Mais le rôle de l’onduleur ne s’arrête pas là. Il assure aussi :

  • Le suivi du point de puissance maximale (MPPT) : il adapte en permanence la tension des panneaux pour en tirer le meilleur rendement possible.
  • La surveillance de l’installation : en détectant les anomalies (surtensions, défauts de terre, surchauffe).
  • La communication avec l’utilisateur : via une interface ou une application de suivi.
  • La sécurité : en coupant l’alimentation en cas de défaillance réseau (sécurité anti-islanding).

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SCHÉMA FONCTIONNEMENT DE L’ONDULEUR

Voici les grandes étapes du processus de conversion dans un onduleur photovoltaïque :

  1. Entrée DC : le courant continu arrive depuis les panneaux.

  2. Convertisseur : des transistors de puissance redécoupent le courant selon une onde sinusoïdale.

  3. Filtrage : un système de filtres élimine les parasites et stabilise le courant.

  4. Sortie AC : le courant est injecté dans le tableau électrique de l’habitation ou dans le réseau.

schéma fonctionnement onduleur

Ce schéma simplifié illustre un onduleur classique. Les micro-onduleurs ou les onduleurs hybrides suivent un principe similaire mais à des échelles ou avec des composants spécifiques.

LES COMPOSANTS CLÉS D’UN ONDULEUR photovoltaïque

Un onduleur photovoltaïque moderne est composé de plusieurs éléments essentiels :

  • Transistors de puissance (IGBT ou MOSFET) : pour découper et moduler le courant.
  • Filtre de sortie : pour produire une onde sinusoïdale propre.
  • Contrôleur MPPT : pour optimiser la production en temps réel.
  • Microprocesseur de gestion : pour piloter les fonctions, enregistrer les données et assurer la communication.
  • Systèmes de protection : contre les surtensions, courts-circuits, surchauffes.

Chaque composant a un rôle déterminant dans la fiabilité et l’efficacité de l’onduleur.

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ONDULEURS SOLAIRES INTELLIGENTS : CE QUI A CHANGÉ EN 2025

Les onduleurs solaires ont beaucoup évolué ces dernières années. Ils ne se contentent plus de transformer le courant : ils deviennent de véritables outils intelligents de gestion de l’énergie dans la maison. Voici ce que cela change concrètement :

  • Une production mieux optimisée, même par temps nuageux
    Grâce à des algorithmes intelligents, l’onduleur ajuste en permanence la tension pour tirer le meilleur des panneaux, même en cas de variations d’ensoleillement. Résultat : plus d’électricité produite, sans rien faire.

  • Un suivi en temps réel de votre installation depuis votre téléphone
    Les nouveaux onduleurs sont connectés à Internet. Vous pouvez visualiser la production heure par heure, détecter une baisse de rendement, ou savoir si tout fonctionne normalement, depuis une application mobile ou un site web.

  • Une gestion intelligente de la batterie (dans les systèmes hybrides)
    Les onduleurs hybrides peuvent diriger automatiquement l’électricité : vers la maison, la batterie, ou le réseau selon vos besoins. Par exemple, en stockant l’énergie le midi pour l’utiliser le soir, quand la production est nulle mais la consommation élevée.

  • Une meilleure intégration au réseau électrique
    Certains modèles sont compatibles avec les réseaux intelligents (« smart grids »), ce qui permet, à l’avenir, de revendre l’électricité aux meilleurs moments ou de participer à des programmes d’effacement énergétique pour réduire les pics de consommation nationaux.

DIFFÉRENCE ENTRE ONDULEUR ET MICRO-ONDULEUR

Critère Onduleur central Micro-onduleur
Fonctionnement Un seul onduleur pour tous les panneaux Un onduleur par panneau
Ombrage Impact sur toute la chaîne Impact limité au panneau concerné
Optimisation Globale (MPPT commun) Individuelle (MPPT par panneau)
Suivi & maintenance Global, moins précis Panneau par panneau, très précis
Installation Plus simple pour grandes toitures homogènes Idéal pour toitures complexes ou partiellement ombragées
Coût Moins cher à l’achat Plus coûteux mais meilleure performance dans les cas complexes
Évolutivité Extension plus contraignante Extension facile, panneau par panneau

Les optimiseurs solaire, quant à eux, combinent ces approches en ajoutant une gestion optimisée en amont d’un onduleur central.

FONCTIONNEMENT EN CAS DE COUPURE DE COURANT OU D’ANOMALIE

L’onduleur est conçu pour réagir automatiquement aux événements inhabituels afin de garantir la sécurité des personnes et la protection du matériel. Voici un résumé des comportements typiques selon les situations :

SITUATION RÉACTION DE L’ONDULEUR DÉTAILS / REMARQUES
Coupure du réseau électrique Arrêt immédiat de la production Conforme à la norme de sécurité : évite tout risque pour les agents intervenant sur le réseau
Présence d’une batterie avec back-up Bascule possible sur l’alimentation de secours Nécessite un onduleur hybride avec fonction secours et un coffret de gestion autonome
Erreur réseau (fréquence, tension) Mise en sécurité temporaire ou redémarrage automatique Le système attend que les paramètres reviennent dans les plages admissibles
Surtension / Sous-tension Coupure préventive Protège l’équipement de production et les appareils électriques du bâtiment
Surchauffe Réduction de puissance ou arrêt de l’onduleur Souvent liée à une ventilation insuffisante ou à un local mal adapté
Défaut de terre / court-circuit Mise à l’arrêt immédiate avec code erreur Peut nécessiter une intervention technique pour remise en service

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