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Des stocks au plus bas depuis quinze ans : les chiffres qui inquiètent
Au 28 octobre 2026, les stockages de gaz de l’Union européenne affichaient un taux de remplissage d’environ 74,93 %, contre 82,91 % à la même date l’année précédente. L’écart avec la moyenne des cinq dernières années dépasse désormais 14 points. Ce niveau constitue le plus bas enregistré pour une entrée d’hiver depuis au moins 2011, selon les données de la plateforme AGSI (Aggregated Gas Storage Inventory).
La situation varie fortement selon les pays : si l’Italie dépasse les 80 %, l’Allemagne présente des niveaux nettement plus préoccupants, et certains pays comme l’Autriche ont déjà commencé à puiser dans leurs réserves avant même l’entrée officielle en hiver. La France se situe dans une zone intermédiaire, mais ne fait pas exception à la tendance générale.
Pour comprendre ce que représente concrètement un stock de gaz, il faut savoir qu’en conditions normales, les stockages souterrains couvrent entre un cinquième et un tiers de l’approvisionnement net européen tout au long d’un hiver. En France, les cavités souterraines couvrent près de la moitié de la consommation hivernale du pays, le reste arrivant en continu par gazoducs et terminaux méthaniers.
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Pourquoi l’Europe a raté sa recharge estivale ?
Le problème ne date pas de cet automne. À la sortie de l’hiver 2025-2026, marqué par une fin de saison particulièrement rigoureuse, les stocks européens étaient déjà inférieurs à la moyenne des cinq dernières années. La saison de remplissage qui aurait dû compenser ce déficit s’est heurtée à plusieurs obstacles simultanés.
Entre mars et juin 2026, les prix du GNL (gaz naturel liquéfié) sur le marché asiatique ont dépassé ceux du marché européen, incitant certains fournisseurs à détourner leurs cargaisons vers l’Asie. En parallèle, une série de tensions géopolitiques autour du détroit d’Ormuz au cours de l’été a réduit momentanément les chargements en provenance du Golfe. L’arrêt définitif du transit de gaz russe via l’Ukraine, survenu fin 2024, continue également de peser sur les volumes disponibles. Résultat : l’Europe a abordé la saison de chauffe sans avoir réussi à reconstituer le niveau de réserves qui lui aurait donné une marge de manœuvre confortable.
L’ENTSOG, l’organisation européenne des gestionnaires de réseaux de transport de gaz, a été particulièrement directe dans son évaluation : les stocks pourraient tomber sous 30 % à la fin de l’hiver 2026-2027, quel que soit le scénario d’approvisionnement en GNL. Wood Mackenzie anticipe même un niveau compris entre 17 % et 20 % fin mars, ce qui obligerait l’Europe à repartir au printemps prochain d’un niveau de réserves historiquement bas pour reconstituer ses stocks en vue de l’hiver suivant.
TotalEnergies alerte, la Commission européenne confirme
Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a exprimé ses inquiétudes de façon limpide cet été : si les stocks seront pleins en entrée de saison, a-t-il averti, ils ne suffiront pas en cas d’hiver froid, contraignant l’Europe à des importations coûteuses sur le marché spot, à des prix bien supérieurs aux niveaux contractuels. C’est précisément la logique qui prévaut aujourd’hui.
La Commission européenne n’est pas en reste. Le commissaire à l’Énergie Dan Jorgensen a mis en garde lors d’une réunion avec les ministres de l’Énergie des 27 en septembre 2026 : l’hiver 2026-2027 sera difficile pour les consommateurs et les entreprises, avec des prix « très élevés » du gaz. Cette mise en garde se traduit déjà dans les chiffres : le prix repère du gaz publié par la CRE augmente de 6,6 % au 1er novembre 2026. Selon les estimations de Selectra, le prix moyen sur la tranche chauffage pourrait atteindre 0,163 €/kWh en moyenne d’octobre à mars, contre 0,102 € l’hiver précédent, soit une hausse de près de 60 %.
Énergies renouvelables : un rempart partiel, mais non négligeable
Dans ce contexte tendu, la bonne nouvelle vient du développement des alternatives. L’Europe a réduit sa consommation de gaz d’environ 15 à 20 % par rapport à 2021, notamment grâce à l’essor des pompes à chaleur, à l’expansion du solaire et de l’éolien, et aux gains d’efficacité industrielle. En France, l’électricité d’origine nucléaire et renouvelable couvre l’essentiel des besoins, ce qui réduit mécaniquement la dépendance au gaz.
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Mais cette protection reste partielle. Lors des vagues de froid, lorsque la production solaire est quasi nulle et que l’éolien peut se retrouver en berne (ce que les météorologues allemands appellent le Dunkelflaute), les centrales à gaz reprennent un rôle pivot dans l’équilibre électrique européen. Dans ce scénario, la hausse du prix du gaz se répercute directement sur le prix de l’électricité. Pour les ménages comme pour les entreprises, la vigilance reste donc de mise, qu’ils se chauffent au gaz ou à l’électricité.
