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Résumé :
- La France a produit 547,5 TWh d’électricité en 2025, dont 95,2 % d’origine décarbonée, un mix qui repose principalement sur le nucléaire et l’hydraulique, complétés par le solaire et l’éolien.
- Les épisodes de prix négatifs sur le marché de gros sont passés de 352 heures en 2024 à 513 heures en 2025.
- Le volume de production solaire et éolienne modulée lors de ces épisodes a doublé, pour atteindre environ 3 TWh(dont 1,3 TWh d’éolien terrestre et 1,6 TWh de solaire).
- Le milieu de journée devient un creux de prix, sous l’effet d’une forte production solaire et d’une consommation modérée.
- Pour RTE, cette modulation contribue à l’équilibre du système, à condition d’être pilotée.
Un prix de l’électricité qui devient négatif : l’idée a de quoi surprendre. Sur le marché de gros, cela signifie qu’à certains moments, l’électricité est si abondante que les prix passent sous zéro. Le phénomène n’est pas nouveau, mais les chiffres de RTE montrent qu’il s’intensifie : de 352 heures en 2024 à 513 heures en 2025. Et il en dit long sur la façon dont le système électrique français évolue à mesure que les énergies renouvelables y prennent une place croissante.
513 heures de prix négatifs en 2025
L’année 2025 a confirmé l’abondance électrique française. Selon le bilan électrique de RTE, la production nationale a atteint 547,5 TWh, avec une part décarbonée de 95,2 %. Cette électricité provient d’un mix où le nucléaire et l’hydraulique restent les piliers, et où le solaire et l’éolien gagnent du terrain année après année.
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C’est dans ce contexte que les prix négatifs se multiplient. RTE recense 513 heures à prix spot négatif en 2025, contre 352 heures l’année précédente. Sur la même période, le volume de production solaire et éolienne modulée lors de ces épisodes a doublé, pour s’établir autour de 3 TWh, dont 1,3 TWh d’éolien terrestre et 1,6 TWh de solaire. Autrement dit, on a volontairement réduit la production renouvelable à certains moments où le réseau n’avait pas besoin de cette électricité.
Pourquoi les prix plongent en milieu de journée
Un prix négatif traduit un déséquilibre temporaire entre l’offre et la demande à un instant donné. RTE relève qu’il survient lors des périodes de forte production renouvelable combinée à une consommation faible. D’autres mécanismes de marché, comme certaines offres indivisibles ou des contraintes techniques sur le réseau, peuvent également y contribuer.
Le moment de la journée joue un rôle clé. RTE observe que le milieu de journée devient progressivement un creux de prix. Le gestionnaire de réseau attribue ce phénomène à une consommation plus faible aux heures centrales, conjuguée au développement de la production solaire en France et dans les pays européens voisins, dont les marchés sont interconnectés.
Il faut distinguer ici deux réalités souvent confondues. Le prix spot, celui qui devient négatif, est le prix de l’électricité sur le marché de gros, là où s’échangent les volumes entre producteurs et fournisseurs. Il n’a pas d’effet direct et immédiat sur la facture des ménages, qui dépend de bien d’autres composantes. Un prix négatif ne signifie donc pas que l’électricité devient gratuite pour le consommateur.
Un système électrique qui change de nature
Pourquoi ce phénomène s’amplifie-t-il maintenant ? Parce que le système électrique change de nature. Historiquement, la production s’ajustait à la demande : on produisait en fonction du besoin, au moment où il se manifestait. Avec la montée du solaire et de l’éolien, une partie de la production dépend désormais de la météo et de l’heure, et non plus seulement de la consommation.
Cette production est variable, mais son coût de fonctionnement est faible une fois les installations en place. Quand le soleil brille, l’électricité solaire arrive sur le réseau avec un coût variable très bas. Si la demande ne suit pas, l’abondance se traduit logiquement par des prix très bas, parfois négatifs. Ce lien entre heures d’abondance solaire et besoin de stockage est l’une des clés de lecture du système électrique actuel.
La modulation apparaît alors comme une réponse parmi d’autres. Réduire ponctuellement la production solaire ou éolienne lors des heures de surabondance permet de maintenir l’équilibre du réseau. Loin d’être un dysfonctionnement, c’est un outil de pilotage. RTE souligne d’ailleurs que cette capacité de modulation contribue à l’équilibre du système, à condition d’être bien anticipée et contrôlée.
Stockage et flexibilité : transformer l’abondance plutôt que l’écrêter
Réduire la production n’est cependant pas l’unique levier, ni le plus souhaitable à long terme. Chaque mégawattheure modulé est de l’électricité décarbonée non injectée, c’est-à-dire écrêtée. L’enjeu est donc de transformer cette abondance en valeur plutôt que de l’écrêter.
Le stockage occupe ici une place centrale. Les batteries permettent d’absorber l’électricité produite en milieu de journée pour la restituer en soirée, lorsque la demande remonte et que le solaire s’efface. C’est précisément pourquoi le stockage devient un levier stratégique de l’intégration des renouvelables. Le déplacement de certains usages compte également : RTE cite notamment la recharge des véhicules électriques et les ballons d’eau chaude parmi les usages déplaçables vers les heures de forte production. C’est tout le principe de la flexibilité : faire coïncider la consommation avec les moments où l’électricité est abondante et peu chère.
Ces solutions montent en puissance, mais leur déploiement reste un chantier en cours. C’est précisément l’un des grands sujets des prochaines années.
Après la course aux capacités, le temps du pilotage
Les prix négatifs ne traduisent pas nécessairement un système en difficulté. On peut y lire le signe d’un système en transition. La première phase de la montée des renouvelables a consisté à installer des capacités : multiplier les parcs solaires et éoliens. Cette phase a contribué à la place croissante du solaire et de l’éolien dans le mix, même si le niveau de production décarbonée de 2025 repose avant tout sur le socle nucléaire et hydraulique.
La phase qui s’ouvre est différente. Elle ne se mesure plus seulement en gigawatts installés, mais en capacité à piloter finement l’ensemble. Stockage, flexibilité de la demande, interconnexions européennes et modulation maîtrisée forment les pièces d’un même puzzle. L’objectif n’est plus uniquement de produire une électricité bas-carbone, mais de faire correspondre cette production aux besoins réels, heure par heure.
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Vue sous cet angle, la multiplication des heures à prix négatif peut se lire moins comme un problème que comme un signal : celui d’une électricité décarbonée devenue suffisamment abondante pour que la vraie question soit désormais celle de son usage au bon moment.
Sources : RTE, Bilan électrique 2025 — synthèse (publié en 2026) : analysesetdonnees.rte-france.com/bilan-electrique-2025/synthese. RTE, Bilan électrique 2025 — principaux résultats (PDF). RTE, données de marché Eco2mix : rte-france.com/eco2mix.
