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Summary:
- L’investissement : Alphabet prévoit de débourser 4,75 milliards de dollars en cash et de reprendre la dette d’Intersect (Source : Alphabet).
- L’enjeu capacitaire : Selon l’IEA, la consommation électrique mondiale des centres de données pourrait atteindre environ 945 TWh d’ici 2030, contre environ 415 TWh en 2024.
- Le site du Texas : D’après Alphabet, un premier site associant centre de données et production d’énergie est actuellement en construction dans le comté de Haskell.
Les centres de données, que l’agence Associated Press (AP) décrit comme des « usines à IA », modifient les projections de consommation à l’échelle mondiale. L’Agence Internationale de l’Énergie (IEA) estime que leur part dans la demande globale pourrait doubler pour atteindre environ 3 % d’ici 2030. Bien que cette hausse doive représenter moins de 10 % de la croissance totale de la demande électrique mondiale prévue sur cette période, l’institution met en avant la nécessité d’investissements ciblés pour accompagner cette évolution.
Pour le groupe Alphabet, la sécurisation de l’électricité est décrite par AP comme un enjeu pour soutenir la montée en puissance des infrastructures liées à l’IA. L’agence de presse rapporte une progression du cours de bourse de l’entreprise au cours de l’année 2025, dans un contexte marqué par les avancées technologiques du groupe. Dans ce cadre, la firme présente l’accord avec Intersect comme un moyen d’étendre ses capacités de production parallèlement à l’expansion de ses centres de données.
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L’accord avec Intersect : une stratégie d’infrastructure dédiée
Le protocole prévoit que les opérations d’Intersect resteront séparées d’Alphabet et de Google sous leur propre marque, avec Sheldon Kimber à leur tête. Ce rapprochement vise à gérer plusieurs gigawatts de projets énergétiques et de centres de données, qu’ils soient en phase de développement ou déjà sous construction.
Le chantier du comté de Haskell, au Texas, est présenté par les signataires comme un site « co-localisé » (co-located). Pour Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, cet accord permet d’étendre les capacités de l’entreprise et « d’opérer avec plus de souplesse » (operate more nimbly) en développant la génération d’énergie en synchronisation avec les besoins des centres de données (in lockstep).
Production bas-carbone et stockage : des leviers de flexibilité
L’ajout de nouvelles unités de production est au centre de cette dynamique. L’IEA indique que l’intelligence artificielle est susceptible d’accélérer l’innovation dans des technologies telles que le solaire photovoltaïque et les batteries.
Le stockage stationnaire peut ainsi contribuer à la flexibilité du système électrique en lissant la production variable. L’objectif mentionné par Alphabet est d’explorer une gamme de solutions émergentes, incluant notamment la géothermie ou le stockage longue durée, afin de diversifier l’approvisionnement nécessaire aux opérations du groupe.
Contraintes d’infrastructure et perception locale
Malgré ces capacités d’investissement, le déploiement de ces projets rencontre des contraintes d’infrastructure (réseaux, raccordement). L’IEA identifie des besoins importants d’investissements dans les réseaux électriques pour absorber ces nouvelles charges, tandis qu’Alphabet mentionne l’usage de l’IA pour tenter d’accélérer les processus de connexion (grid connection).
Par ailleurs, Associated Press rapporte l’émergence d’un mécontentement (backlash) dans certaines communautés locales. Des résidents y interprètent la hausse de leurs factures d’électricité comme une preuve qu’ils contribuent au financement du boom technologique. Ces préoccupations locales constituent un point de vigilance pour l’intégration de ces infrastructures.
Un potentiel de transformation pour le secteur
L’opération Alphabet-Intersect, dont la clôture est attendue pour la première moitié de l’année 2026, marque une évolution de la stratégie des grands acteurs du numérique. En s’impliquant dans le développement d’infrastructures pour un montant de 4,75 milliards de dollars, le groupe apporte une capacité de financement susceptible d’influencer certains segments de la filière.
Comme le souligne l’IEA, si l’IA augmente la demande, elle offre également un potentiel de transformation de la manière dont le secteur de l’énergie fonctionne, en stimulant l’innovation technologique et le déploiement de solutions bas-carbone à grande échelle.
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Note : Conformément aux sources (Alphabet, IEA, AP), le montant exact et la structure de la dette reprise, ainsi que les caractéristiques techniques de chaque site non mentionnées, sont considérés comme non précisés dans la source.
