Le repowering photovoltaïque : définition

Mis à jour le 4 juin 2025

Avec l’évolution rapide des technologies solaires, de nombreuses installations vieillissantes peuvent aujourd’hui gagner en performance grâce au repowering photovoltaïque. Cette démarche consiste à remplacer ou optimiser certains composants clés pour prolonger la durée de vie du système, produire davantage d’énergie, ou s’adapter à de nouveaux usages. Tour d’horizon de cette solution de plus en plus stratégique dans le paysage photovoltaïque français.

QU’EST-CE QUE LE REPOWERING PHOTOVOLTAÏQUE ?

Le repowering photovoltaïque consiste à remplacer tout ou partie des composants d’une installation solaire existante afin d’en améliorer les performances, d’augmenter la puissance installée et de prolonger sa durée de vie. Cela peut impliquer :

• Le remplacement des panneaux solaires par des modèles plus récents, plus puissants et souvent plus compacts.

• Le changement des onduleurs pour des versions plus performantes et mieux adaptées.

• L’optimisation de l’infrastructure électrique : câblage, coffrets, systèmes de protection, monitoring.

Le repowering permet de réduire la surface nécessaire, car les panneaux de dernière génération offrent une meilleure efficacité énergétique sur une surface équivalente, voire inférieure. Résultat : l’installation produit plus avec une surface réduite. Le gain de place sur la toiture permet d’ajouter de nouveaux panneaux solaires.

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À QUOI SERT LE REPOWERING PHOTOVOLTAÏQUE ?

Voici les principaux objectifs d’une opération de repowering :

CADRE RÉGLEMENTAIRE DU REPOWERING PHOTOVOLTAÏQUE

En France, toute modification importante d’une installation photovoltaïque existante, notamment le remplacement des panneaux solaires ou des onduleurs, est encadrée par des règles précises. Selon le Code de l’énergie, une augmentation de la puissance installée de plus de 20 % ou un changement de source d’énergie primaire nécessite une nouvelle autorisation d’exploiter.

Mais dans la majorité des cas, ce sont les contrats d’obligation d’achat (EDF OA) qui posent les principales contraintes. Ces contrats interdisent le remplacement de modules « par simple convenance ». Pour conserver le tarif d’achat historique, il faut démontrer une sous-performance avérée ou des défauts techniques significatifs.

Les remplacements ponctuels (panneaux cassés, pannes isolées) sont tolérés dans la limite de 1 % par an, et 10 % maximum sur la durée du contrat (20 ans). Pour un repowering complet, la puissance installée ne peut varier que de ±10 %. Au-delà, un nouveau contrat doit être établi, avec les tarifs en vigueur.

Le repowering est donc possible, mais soumis à des conditions strictes. Il est impératif de :

• Réaliser un audit technique,
• Faire constater les défaillances par un expert agréé,
• Informer EDF OA avant toute intervention,
• Obtenir l’accord écrit de l’acheteur,
• Et, le cas échéant, faire valider les travaux par un bureau de contrôle.

Un remplacement non déclaré ou non justifié peut entraîner la perte du tarif d’achat, voire des sanctions rétroactives.

DÉMARCHES ADMINISTRATIVES ET AUTORISATIONS

Les démarches administratives varient selon la nature et l’ampleur des travaux. Pour des modifications mineures (remplacement à l’identique, sans augmentation de puissance), une simple déclaration préalable de travaux peut suffire. En revanche, un permis de construire peut être requis si les travaux modifient significativement l’aspect de la toiture, la puissance installée ou la structure porteuse.

Il est aussi essentiel de consulter le Plan Local d’Urbanisme (PLU) pour vérifier la conformité du projet. En zone protégée (site classé, monument historique…), des autorisations supplémentaires devront être obtenues.

EN CLAIR

Le repowering photovoltaïque est une opportunité stratégique pour prolonger la durée de vie et améliorer les performances des installations existantes. Mais il s’agit d’un projet réglementé, qui exige rigueur et accompagnement :

• Réalisez un audit technique indépendant.
• Consultez votre contrat EDF OA pour vérifier les conditions de remplacement.
• Vérifiez les règles d’urbanisme locales.
• Faites-vous accompagner par des professionnels qualifiés et agréés.

En respectant ces étapes, le repowering devient une solution efficace, pérenne et rentable pour booster votre production sans repartir de zéro.

Exemple concret : Repowering d’une centrale photovoltaïque en toiture

En 2023, la société Ener-Pacte a réalisé un projet de repowering complet sur une centrale photovoltaïque en toiture, mise en service plus de 10 ans auparavant. Initialement équipée de 2 596 panneaux de 230 Wc, l’installation totalisait une puissance de 596 kWc. Un audit de performance a mis en évidence une baisse importante du rendement, causée à la fois par l’obsolescence des modules et la défaillance partielle des onduleurs.

INTERVENTIONS EFFECTUÉES :

• Remplacement des modules par des panneaux dernière génération de 400 Wc, augmentant la puissance totale à 1 038 kWc (soit +74 % de puissance installée).
• Remplacement des onduleurs et du transformateur, avec une meilleure répartition de la charge pour limiter les échauffements.
• Conservation de la structure de montage d’origine pour préserver la prime à l’intégration au bâti.
• Travaux réalisés sans interruption totale de production, grâce à une modernisation par étapes.

RÉSULTATS OBTENUS :

BÉNÉFICES OBSERVÉS :

• Hausse significative de la production sans extension de surface.
• Allongement de la durée de vie de l’installation (grâce aux équipements neufs).
• Sécurisation de l’exploitation par la fiabilisation des équipements électriques.
• Optimisation économique, avec un temps de retour sur investissement estimé à 7-8 ans.

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